薬物汚染列島

昨今大学生の間に大麻が流行している。大麻は薬物乱用の入り口であるという。軽い気持ちで使用し、その後覚せい剤などの薬物使用へとエスカレートするそうだ。最近では有名芸能人の大麻使用による逮捕が話題となり、大麻汚染は止まることを知らない。国を挙げて、大麻や薬物汚染を食い止める必要がありそうだ。その背景にはネット社会における密売や不法滞在の外国人による密売などがテレビで取り沙汰されている。

大麻ないしマリファナ は、アサの花・茎・葉を乾燥させ、細かく切り刻み、調理または燃やすなどして発生した煙を吸引して使用する麻薬の一種であり、嗜好品や医療薬として用いられている。
日本では大麻取締法による規制を受ける麻薬であり、大麻精神病の原因薬物とされている。日本では、殆どの場合執行猶予になるものの無許可所持は最高刑が懲役5年の犯罪であり、営利目的の栽培は最高刑が懲役10年の犯罪である。

薬物乱用は日本では、交通犯罪を除く全逮捕者の５分の１、公判を請求された者の４分の１、刑務所入所者の３分の１にみられるといわれている。

こうした麻薬であるが、その源流はアメリカにある。19世紀のアメリカ社会は、良くも悪くも自由市場。武器も麻薬も、需要のあるものなら何でも販売され、それを規制する法律はなかった。やがて1960年代には「ヒッピー」など若者の間でマリファナを吸うことが流行したが、アメリカナイズされた日本はアメリカの後を追っている。アメリカに留学した若者の中にははマリファナの洗礼を受けた者も少なからずいるようだ。これら麻薬は最初はメキシコが主な栽培地だった。1970年代に入って、麻薬の広がりを嫌ったアメリカ政府が、アメリカ・メキシコ国境の警備を強化し、メキシコ産のマリファナがアメリカに入りにくくなると、生産地はコロンビア北部に移った。
　

コロンビア産のマリファナは、カリブ海の港からアメリカ南部へと船で運ばれるようになった。カリブ海沿岸のコロンビア人たちは、急に豊かになった。だが同時に麻薬組織も作られ、彼らの間で抗争が増加する。麻薬で儲けた人々が、マネーロンダリングを目的に、地域の銀行やホテル、交通機関などを買収し、経済的な力を握りはじめた。 やがてコロンビア国家全体が麻薬組織に牛耳られるようになったのは、1970年代後半から、アメリカでマリファナに代わってコカインがブームになったことがきっかけだった。
コカインは「コカ」の葉を原料に精製して粉末にしたもの。コカはかつて、コロンビアやペルーなどに住むインディオの人々が、興奮剤として日常的に噛んでいたものだ。アメリカでは、リラックスするマリファナより、気分が昂揚するコカインが好まれるようになっていった。
現在のイラクに駐留している米軍の最前線の兵士などは,士気高揚のためこれらの薬物に 染まっているものが多いと言われている。

アメリカ国立薬物乱用研究所(NIDA)の評価は次のようになる。
　　　

依存薬物 　依存性 　禁断性 　耐性 　切望感 　陶酔性 　　　　　

ニコチン 　　　　　6　 　 　4 　　　 　5 　　　 3 　　 　2 　

ヘロイン　　　　　 5　 　　 5　 　　　 6 　　　 5　 　　 5 　　

　コカイン 　　 　　4　 　　 3　 　　　 3 　　　 6　 　　 4 　

　アルコール 　　　3　　　 6 　　　　 4　　　 4　　　 　6 　　

カフェイン　 　　　　2　 　　 2 　　　　 2　　　 1　 　 　1 　　　　

大麻 　　　　　　　　 1　 　　 1　　　　 1 　　　 2 　　　 3

こうしてみると煙草のニコチンとアルコールも負けてはいない。私の行きつけの寿司屋の親父などは、２度の心筋梗塞で手術したにもかかわらず、タバコはやめていない。依存性の高さをうかがえるデータである。